Nuestra Jornada por Todo el País para Captar la Voz Latina

Jun 28, 2022

Por María Otero, Directora de Enlace con la Comunidad Latina

Patricia A. González-Portillo, Directora Sénior Nacional de Medios Latinos

Maria Otero, Directora de Participación Comunitaria Latina y Patricia A. González-Portillo, Directora Nacional de Medios en Español entrevistan a Nisa Centeno en Puerto Rico sobre la importancia de las conversaciones sobre el final de la vida.

El departamento de Participación Comunitaria Latina y el equipo de Medios de Comunicación Latinos de Compassion & Choices, concluyó oficialmente con la última grabación y sesión de fotos, para nuestro proyecto innovador y jornada por todo el país: “Nuestra Voz, Nuestras Historias”. 

Norma Vázquez de Houdek (L) con su esposa Mary Houdek tocan guitarras después de la filmación en su casa en Albuquerque, Nuevo México.

El objetivo del proyecto de dos años, dirigido por Brandi Alexander, Directora Nacional de Participación Comunitaria, fue de crear vídeos para involucrar a la comunidad latina, al cubrir siete temas: 1) La Importancia de la planificación para el fin de Vida. 2) Valores culturales  3) La Fe  4) La Demencia 5) Razones por las que los latinos se rehúsan a hablar sobre la muerte  6) La importancia de la capacitación para los proveedores médicos 7) Sus ideas sobre la ayuda médica para morir.

La aventura de tres meses comenzó con la contratación de un camarógrafo bilingüe que viajó con nosotros a California, Nuevo México, Puerto Rico, Washington D.C. y Nueva York, para  reunirnos con Latinos de todos los ámbitos de la vida.

Empezamos en Nuevo México con una representante estatal de la comunidad rural de Mesilla, donde las personas todavía acuden a la oficina de correos a recoger su correspondencia. Después, fuimos a la casa del auditor estatal, con la Cónsul Titular de México en Albuquerque, defensoras de justicia social y salud pública, una promotora de salud, una formuladora de política y dos activistas LGBTQ. Después viajamos a Sacramento para reunirnos con la activista de derechos civiles, Dolores Huerta y el Reverendo Dr. Ignacio Castuera, ministro metodista. Ambos son miembros de nuestro Consejo de Liderazgo Latino.

Desde nuestras respectivas casas en Nuevo México y California, volamos a Puerto Rico para platicar con Nilsa Centeno, madre del primer voluntario Latino de Compassion & Choices que abogó por la ayuda médica para morir, Miguel Carrasquillo, quien murió de cáncer en el 2016 a los 35 años de edad. Ahí conocimos a un ingeniero químico que ahora es  músico, escritor, comediante, empresario, presentador de radio y televisión y profesor de comunicaciones en la Universidad del Sagrado Corazón de San Juan.

En Nueva York y Washington, D.C., nos reunimos con presidentes y directores ejecutivos de organizaciones nacionales como La Comisión Latina Sobre el SIDA, Latinos for Healthcare Equity y el  Hispanic Heritage Foundation, que fue creado por la Casa Blanca. Leslie Martinez, nuestra Gerente de Participación Comunitaria Latina, también nos contactó con la ejecutiva de una organización de gran prestigio en la ciudad de Nueva York, que apoya a mujeres afectadas por cáncer de mama o de ovario. También nos reunimos con varios diplomáticos del Gobierno Mexicano.

En minutos, uno por uno habló sobre las desigualdades en los cuidados médicos que sufren los latinos, como las muertes desproporcionadas por el COVID-19, los tratamientos médicos no deseados, el acceso limitado a la gama completa de opciones de cuidados de salud y los limitantes en los cuidados paliativos o de hospicio, como se le conocen en Estados Unidos. Platicaron sobre la forma de cómo la religión guía las decisiones de cuidados de salud para el fin de vida, a pesar de que los cánones de sus religiones, pueden ir en contra de sus creencias personales.

Algunos contuvieron lágrimas al hablar de sus seres queridos que murieron prematuramente. Otros(a) invocaron oraciones por la gravedad de sus familiares, en sus países de origen. Otras personas lloraron porque sus seres queridos simplemente, no tuvieron la opción de morir pacíficamente.

Maria Otero, Directora de Participación Comunitaria Latina platica con Antonio Tijerino, presidente y director del Hispanic Heritage Foundation en su oficina de Washington D.C.

COVID-19

Pasamos el Día de las Madres y el Día del Padre, lejos de nuestras familias y nuestro hijos, pero nadie se quejó hasta que empezaron los dolores de cabeza y cuerpo, el día después de nuestra última grabación. Pensamos que eran los piquetes de las mimes o mosquitos de la selva, o por el calor intenso y húmedo de Puerto Rico. 

Nuestro proyecto se paralizó la primera semana de mayo, cuando el dolor de cuerpo, una temperatura de 103 grados y una prueba casera hecha las 2 de la mañana, confirmó un resultado positivo de COVID, lo que obligó a la mitad del equipo a cancelar nuestro viaje, quedándonos en un Puerto Rico devastado por COVID, en cuarentena en el hotel, comiendo arroz frío y papas fritas colocadas afuera de nuestra habitación.

Una por una, salieron positivas las pruebas de COVID, lo que nos dejó a todos en cama sintiéndonos miserables, por dos semanas.

‘Nuestra Voz, Nuestras Historias’

Al final, nuestro equipo Latino viajó más de 12,000 millas, probó comidas nuevas con chile chilaca y mofongo de plátano macho y nos reunimos con 18 defensores, algunos originarios de México, El Salvador, Perú, Nicaragua y Puerto Rico. Cantamos himnos religiosos conocidos en nuestras iglesias, lagrimeamos con altos ejecutivos, funcionarios, un poeta y profesor universitario, músicos, legisladores, defensores LGBTQ, de justicia social y de salud pública. Abrazamos a miembros de nuestro Consejo de Liderazgo Latino y lloramos con esa madre que perdió a su único hijo, por cáncer.

Extendemos nuestro más profundo agradecimiento a todos y cada uno de nuestros defensores que se tomaron el tiempo para reunirse con nosotros. Gracias Dolores, Ignacio, Silverio, Nilsa, María, Guillermo, Jaime, Brian, Norma VH. Norma A., Mónica, Tony, Anthony, Yanira, Claudia, Jairo, Micaela y Denicia.

La histórica iniciativa “Nuestra Voz, Nuestras Historias”, que comenzó con la formalidad de un diputado, diplomático y altos ejecutivos, se convirtió en un proyecto íntimo y único. Un proyecto que de alguna forma nos ayudó a sanar nuestro dolor, al unirnos en nuestro trabajo como una familia, una que ayudará a Compassion & Choices a crear conciencia sobre la importancia de la planificación para el fin de vida entre nuestra gente Latina en todo Estados Unidos.